Ambisjon om gruveoppstart mot slutten av året

OPPSTARTSAMBISJONER: Driftssjef Thomas Bækø i Sydvaranger Drift AS har ambisjoner om oppstart i gruvene ved Bjørnevatn mot slutten av året. Foto: Sydvaranger

Det skjer flere oppløftende ting i Kirkenes og Syd-Varanger. Det omstrukturerte Sydvaranger Gruve, nå som datterselskap av det svenske industrikonsernet Grangex og under navnet Sydvaranger Drift AS, har inngått samarbeid med den finske gruvegiganten E. Hartikainen Oy.

Tekst: Alexander Berg jr.

Snart vil det kunne bli ny virksomhet i gruven ved Bjørnevatn. Grangex Sydvaranger, som igjen eier selskapet Sydvaranger Drift AS, har inngått en avtale verdt rundt 6,5 milliarder kroner med den finske gruvegiganten E. Hartikainen Oy. Avtalen har en foreløpig varighet på fem år.

– Boet etter konkursen i 2015 ble kjøpt opp inklusive et komplett anlegg, og det er det man har bygd det nåværende prosjektet på, forteller driftssjef Thomas Bækø.

Gjennom Grangex Sydvaranger AS eier det svenske industrikonsernet Sydvaranger Drift AS med 100 prosent. Og avtalen med E. Hartikainen Oy innebærer at det finske selskapet skal stå for den daglige driften av gruven ved Bjørnevatn.

Produktet som skal utvinnes er såkalt jernmalmkonsentrat, som er et høykvalitets, foredlet produkt utvunnet av jernmalm, og hvor alle urene stoffer er fjernet.

– Det er dette produktet vi jobber mot, og vi har gjort store fremskritt og jobbet mye med å få det på plass. Det handler blant annet om forberedelsesarbeide med anlegget, forklarer Bækø.

I tillegget til arbeidet med anlegget, ligger fokuset også på finansieringen, som ikke er helt avklart. Og før den er på plass vil det ikke bli annonsert eksakt dato for oppstart. Men ambisjonen om oppstart av produksjonen i slutten av året, står fortsatt.

 

Sterkt fokus på flest mulig lokalt ansatte
Det er en stolt driftssjef som forteller om selskapet som vokser frem av et nordisk samarbeid. Nærmest fantastisk mener han at det er.

Når gruvedriften er fullt operativ, vil det være nærmere 450 ansatte, hvorav 250 er Hartikainens egne folk. Men Bækø forteller at de kommer til å jobbe knallhardt med å få så mange regionalt og lokalt ansatte som mulig.

– Mer effektivt å drive med lokal arbeidsstokk, også rimeligere. Det er slik man bygger gode lokalsamfunn. Men det går ikke an å starte bare med lokale, det ville i så fall være kostnads- og lønnsdrivende på grunn av knappheten på lokalt ansatte. Målsetningen må likevel være et 80/20 forhold mellom lokalt ansatte og pendlere, slik det var på tampen da gruven var i drift forrige gang, forteller Bækø.

Katalysator for regionen
I fokuset på en størst mulig andel lokalt ansatte, ligger også en tydelig holdning om at de ansatte skal lønnes etter norske regler og tariffer. Og det er et standpunkt Hartikainen ifølge Bækø er klart innforstått med.

Utgangspunktet for avtalen med Hartikainen er fem års drift med mulighet for forlengelse. Og dersom begge parter leverer, mener Bækø det ikke er noen grunn til at avtalen ikke skal kunne strekkes utover de fem årene.

Han legger til at Sydvaranger med sin størrelse vil kunne bli en katalysator for regionen og kommunen, og at de har potensial til å bli noe stort og viktig.

– Men som innbyggere i en grensekommune i øst må vi være ærlige å si at mye må forbedres. Vi har fått en permanent endring med hensyn på Russland. Alle bedrifter i Kirkenes er berørt, og de største er påvirket mest. Derfor kommer det til å bli et langt løp før det blir slik det var, sier Bækø.